20-letnia kobieta była zakochana w mężczyźnie po czterdziestce. W dniu, w którym przyprowadziła go do domu, aby przedstawić go swojej rodzinie, jej matka, widząc go, pobiegła, by mocno go przytulić, a okazało się, że to nie kto inny, tylko…

Mam na imię Lina, mam dwadzieścia lat i jestem na ostatnim roku studiów projektowych.
Moi znajomi zawsze mówią, że wyglądam starzej, niż jestem w rzeczywistości, być może dlatego, że od dzieciństwa mieszkałam sama z matką – silną i zdeterminowaną singielką. Mój ojciec zmarł bardzo młodo, a matka nigdy nie wyszła ponownie za mąż; przez te wszystkie lata niestrudzenie pracowała, aby mnie wychować i zapewnić mi wszystko, czego mi brakuje.

Pewnego dnia, uczestnicząc w projekcie wolontariackim w Guadalajarze, poznałem Santiago, szefa zespołu logistycznego. Był ode mnie o ponad dwadzieścia lat starszy, życzliwy, spokojny i mówił z głębią, która od razu mnie poruszyła. Początkowo postrzegałem go tylko jako kolegę, ale stopniowo moje serce zaczęło bić szybciej za każdym razem, gdy słyszałem jego głos.

Santiago wiele przeszedł. Miał stabilną pracę, nieudane małżeństwo, ale nie miał dzieci. Rzadko mówił o swojej przeszłości. Mówił po prostu:
„Straciłem coś bardzo cennego… teraz chcę po prostu żyć uczciwie”.

Nasza historia miłosna rozwijała się łagodnie, bez skandali i dramatów. Zawsze traktował mnie z delikatnością, jakby chronił coś kruchego. Wiedziałam, że wielu szeptało: „Jak dwudziestoletnia dziewczyna może zakochać się w mężczyźnie starszym o ponad dwadzieścia lat?”, ale mnie to nie obchodziło. Przy nim czułam spokój.

Pewnego dnia Santiago powiedział mi:
„Chcę poznać twoją matkę. Nie chcę już niczego ukrywać”.

Poczułem ucisk w żołądku. Moja matka była surowa i wiecznie zatroskana, ale powiedziałem sobie: jeśli to prawdziwa miłość, nie mam się czego bać.

Tego dnia zabrałem go do domu. Santiago miał na sobie białą koszulę i niósł bukiet cempasúchil, kwiatu, który, jak mu powiedziałem, uwielbiała moja mama. Trzymałem go za rękę, gdy przechodziliśmy przez stare drzwi naszego domu w Tlaquepaque. Mama podlewała rośliny, kiedy nas zobaczyła.

W tym momencie… zamarła.
Zanim zdążyłem ich sobie przedstawić, podbiegła do niego i przytuliła go, jakby od tego zależało jej życie, a łzy płynęły jej strumieniami.

„Boże… to naprawdę ty!” wykrzyknęła. „Santiago!”

Powietrze zrobiło się ciężkie. Stałem jak sparaliżowany, niezdolny do zrozumienia czegokolwiek. Moja matka wciąż go tuliła, płacząc i drżąc. Santiago wydawał się być w szoku, jego wzrok był zagubiony, jakby nie mógł uwierzyć w to, co widzi.

— Czy ty jesteś… Thalią? — wyjąkał ochrypłym głosem.

Mama podniosła głowę i energicznie skinęła głową:
— Tak… to naprawdę ty! Boże, po ponad dwudziestu latach wciąż żyjesz, wciąż tu jesteś!

Serce mi waliło.
— Mamo… znasz Santiago?

Odwrócili się w moją stronę. Nikt się nie odezwał. Wtedy moja matka otarła łzy i usiadła:

— Lina… Muszę ci powiedzieć prawdę. Kiedy byłam młoda, kochałam mężczyznę o imieniu Santiago… i to był on.

W pokoju zapadła ciężka cisza. Spojrzałem na Santiago, jego twarz była blada i zagubiona. Moja matka kontynuowała drżącym głosem:

Kiedy studiowałam w instytucie technicznym w Guadalajarze, on właśnie skończył studia. Kochaliśmy się głęboko, ale moi dziadkowie nie akceptowali naszego związku; mówili, że nie ma dla niego przyszłości. Potem… Santiago miał wypadek i straciliśmy wszelki kontakt. Myślałam, że nie żyje…

Santiago westchnął głęboko, a jego ręce drżały.
„Nie zapomniałem o tobie ani przez jeden dzień, Thalío. Kiedy obudziłem się w szpitalu, byłem daleko, nie miałem jak cię znaleźć. Kiedy wróciłem, dowiedziałem się, że masz już córkę… a ja nie odważyłem się do ciebie podejść”.

Poczułam, jak mój świat się wali. Każde słowo rozdzierało mnie coraz bardziej.
— Więc… moja córko… — zaczął, nie kończąc zdania.

Moja matka spojrzała na mnie, a jej głos się załamał:
— Lina… jesteś córką Santiago.

Cisza stała się ogłuszająca. Słyszałem jedynie szum wiatru w ogrodowych drzewach. Santiago cofnął się o krok, z zaczerwienionymi oczami i bezwładnie opuszczonymi rękami.

„Nie… to niemożliwe…” mruknął. „Nie…”

Nagle całe moje życie wydało mi się puste. Mężczyzna, którego kochałam, ten, którego uważałam za swoje przeznaczenie… był w rzeczywistości moim ojcem.

Moja matka wzięła mnie w ramiona i szlochała:
„Przepraszam bardzo… Nigdy bym sobie tego nie wyobraziła…”

Nie odpowiedziałam. Pozwoliłam łzom płynąć, gorzkim i słonym jak los.

Tego dnia siedzieliśmy we trójkę godzinami. Nie było to już przedstawianie się chłopakom, ale spotkanie trzech zagubionych dusz, które odnalazły się po ponad dwudziestu latach.

A ja… dziewczyna, która odzyskała ojca, tracąc jednocześnie pierwszą miłość, mogłam tylko milczeć i pozwolić łzom płynąć dalej.